员工激励是指激发人的动机，使人的一般内在的动力，向期望的目标前进的心理活动过程。因为人类的行为往往和激励相联系，有动机，才能有行为。 

“中国企业的十大管理难题”排列。第一个难题是“建立有效的绩效考核体系”；第二个难题，是“怎样有效地激励和留住人才”；第三个难题是“怎样制定合理的员工薪酬体系”。这三个问题，都和激励有关。    

1、员工激励可以分为内在激励和外在激励     

内在激励比外在激励更持久有效    

内在激励，来自工作本身。很多艺术家、音乐家，在创作的时候会废寝忘食。做自己感兴趣的工作，工作起来就不觉得累，这就是一种内在激励。    

外在激励，来自工作的结果——就是干了事情以后所得到的，比如企业里所得到的工资、奖金，这些工作以后所带来的东西。 

2、激励三个要点：激励的方向、激励的强度、激励的持续性  这三个要素在考量激励概念的时候非常重要。研究表明，内在激励是一种更加持久有效的力量，而外在激励的强度和持续性，比内在激励要低。 

3、内在激励和外在激励有的时候不可分  比如学习的时候，如果对学科有兴趣，学习本身就能激发你的积极性；如果你的目的是为了拿到一个好的成绩、找到一个好的工作，这就是外在激励。   

4、激励实际上就是一种交换关系  不管激励来源如何，从企业的角度、从管理的角度，可以把问题简化成一种交换关系，“当你到一个企业的时候，你希望得到什么？”这种回报，是你想要，又能从企业得到的。而企业雇用工人，希望得到的是员工的投入，诸如员工的技能,经验,时间,努力工作, 等等。企业希望通过提供员工他们所需要的东西来得到他们对企业的投入。